外推方法可分为向前法、向后法和旁侧法，是风险分析的有效方法。从预测理论的分析来看，后向法和并排法的应用效果普遍较差，因此很少使用，多采用前向法。

正向法，即趋势外推法，属于时间序列法。其基本原理是利用获得的按时间顺序排列的历史信息数据推断未来事件发生的概率和后果，是一种定量预测方法。外推方法简单，但必须有足够的历史数据。但这种方法也有缺陷：一是史料记载不能完整或无错误；二是历史事件的前提条件和环境发生了变化，可能不适用于现在或未来；此外，推理方法没有考虑事件的因果关系。由于这些缺陷，推断结果可能会有很大的偏差。为了纠正这些偏差，有时需要在处理历史数据时增加专家或集体经验。

外推有时必须与理论概率分布相结合。比如当历史数据不完整或者序列显示的趋势不明显时，从理论上分析其服从哪种概率分布，然后进行外推。

具体外推方法包括：简单平均、移动平均、加权移动平均、指数平滑、季节变化分析、线性趋势等。

风险分析是项目风险管理中最困难的环节。为了追求准确性，风险管理者常常陷入两难境地。他们必须使用复杂的概率计算方法，并采用高精度模型。然而，由于数据稀缺和时间限制，这种方法或模型不得不被放弃。大多数风险管理者宁愿放弃对准确性的更高要求，采用定性预测方法，即主观量化风险。因此，据统计，75%的项目经理采用的风险分析方法是专家调查评分法。

有时风险的概率无法估计和计算，项目经理用“高、中、低”来描述风险的数量。有时，为了更精确，用“高、高、中、中、中、低、低”来描述。